新型冠状病毒对老年人的威胁尤为严重，由于免疫力相对较弱，且常伴有基础疾病，老年人在感染后不仅更易发展为重症，其症状表现也往往与年轻人有所不同，甚至更为隐蔽，了解老年人感染新冠后的症状特点，对于及早识别、及时干预、降低重症和死亡风险至关重要。

老年人新冠感染的常见症状

老年人感染新冠病毒后，症状范围广泛,但以下一些症状尤为常见且需要特别留意：

发热： 这是最常见的症状之一，但需注意，部分老年患者，特别是非常年长或体弱者，可能表现为低热甚至不发热，这是由于老年人对病原体的免疫反应可能较弱所致,不能单纯以是否发烧作为判断标准。

呼吸道症状：

• 咳嗽： 通常为干咳，无痰或少痰,咳嗽可能持续且剧烈。
• 呼吸急促、呼吸困难： 这是需要高度警惕的信号，可能预示着病情正在向重症发展，观察老人是否在轻微活动（如走路、穿衣）后甚至休息时出现气不够用、呼吸频率加快的情况。
• 血氧饱和度下降： 这是无声的低氧血症的典型表现，老人可能没有明显感到胸闷气急，但血氧仪监测显示指标已低于94%（甚至更低）,这是老年人新冠感染非常危险的特征。

全身性症状：

• 极度疲劳、乏力： 比普通感冒后的疲倦感要严重得多，可能表现为精神萎靡、嗜睡、不愿下床活动。
• 食欲显著减退： 不想吃饭,甚至拒绝进食进水。
• 肌肉酸痛： 全身广泛性的酸痛不适。

神经系统及精神状态改变（非常关键！）： 这是老年人，尤其是有认知障碍（如阿尔茨海默病）的老人，非常特异性的表现，有时甚至是唯一或最早出现的症状,家人最易察觉。

• 嗜睡、意识模糊： 老人变得昏昏欲睡，难以唤醒，或对时间、地点、人物的认知出现混乱。
• 头晕、头痛。
• 突然出现的言语不清、行动不稳,类似中风的表现。
• 性情大变、躁动不安或异常沉默。

消化系统症状： 部分老年患者可能以消化道症状为首发或主要表现。

• 腹泻、恶心、呕吐。
• 腹痛。

其他症状：

• 嗅觉或味觉丧失或减退： 虽然年轻人中也常见，但老人可能不会主动表达,需询问其饮食是否感觉味道异常。
• 喉咙痛、鼻塞流涕等类似感冒的症状。

为何老年人的症状如此特殊且危险？

1. 免疫衰老： 随着年龄增长，免疫系统功能下降，对病毒的反应不如年轻人剧烈，因此典型的发热、炎症反应可能不明显，容易造成“症状轻”的假象。
2. “沉默性低氧血症”： 这是最危险的情况，患者的肺部已出现炎症，氧气交换受阻，血氧含量已下降，但身体却未能及时发出“呼吸困难”的警报，患者本人可能仅感到轻微乏力，但实际已处于严重缺氧状态，等出现明显呼吸急促时,病情可能已非常严重。
3. 共病影响： 老年人常患有心脑血管疾病、糖尿病、慢性呼吸道疾病等基础病，感染新冠后，不仅会加重这些原有疾病，其症状也可能被基础病的症状所掩盖,难以区分。
4. 认知表达障碍： 部分高龄老人或有痴呆症的老人，无法清晰准确地描述自己的不适，如胸闷、头痛等，只能表现为精神萎靡、拒食等行为异常,极易被忽视。

家人应该怎么做？——行动指南

1. 提前备好血氧仪： 这是监护老年人家中健康最重要的工具，一旦怀疑感染，应每日多次监测血氧饱和度。一旦持续低于94%，应立即就医！
2. 密切观察，不止问“感觉怎么样”： 要仔细观察老人的精神状态、食欲、活动能力的变化，相比前一天，是否更懒了、更睡了、吃得更少了？这些细微变化都是重要信号。
3. 鼓励补充营养和水分： 感染期间食欲差，但充足的营养和水分对于对抗病毒至关重要，可准备一些易消化的粥、汤、牛奶、营养液等,鼓励少食多餐。
4. 管理基础疾病： 确保高血压、糖尿病等基础病的药物不断药,并密切监测相关指标。
5. 不要犹豫，及时就医： 鉴于老年人病情可能急转直下，一旦出现以下危险信号，应立即寻求专业医疗帮助：
   • 血氧饱和度 ≤ 93%。
   • 呼吸频率明显加快（＞30次/分钟）或困难。
   • 持续高热不退。
   • 精神萎靡、嗜睡、意识模糊、沟通困难。
   • 无法进食进水，出现脱水迹象（如口干、尿少）。
   • 胸闷、胸痛、心悸等症状加重。

老年人感染新冠病毒的症状可能不典型，甚至“沉默”，家人绝不能掉以轻心，不能仅以是否发烧为标准，细致的观察、血氧仪的辅助监测以及对精神状态和活动能力变化的警惕，是早期发现病情恶化的关键，及早识别、及早干预，是保护老年人群度过难关的重中之重。