自2019年底新冠病毒（SARS-CoV-2）首次出现以来，其变异毒株的演化一直是全球公共卫生关注的焦点，病毒通过复制过程中的随机突变产生变异，部分变异毒株因具有更高的传播性、免疫逃逸能力或致病性而被世界卫生组织（WHO）列为“需要关注的变异株”（Variants of Concern, VOC）或“需要留意的变异株”（Variants of Interest, VOI），截至2023年，全球已确认的主要新冠病毒变异毒株共有5种被列为VOC，此外还有多个VOI和大量其他变异类型，本文将系统介绍这些变异毒株的分类、特性及其对疫情的影响。

主要变异毒株的类型及特点

世界卫生组织以希腊字母为变异毒株命名，以避免地域污名化,以下是已被列为VOC的5种主要变异毒株：

1. Alpha（B.1.1.7）
   2020年9月在美国首次发现，其特点是传播速度比原始毒株提高约50%，并可能导致更高的重症率，Alpha毒株的突变包括刺突蛋白上的N501Y突变,增强了病毒与人体细胞受体的结合能力。

2. Beta（B.1.351）
   2020年5月在南非被发现，该毒株携带E484K和K417N等突变，具有较强的免疫逃逸能力，可能降低某些疫苗的保护效果,但传播性较Alpha弱。

3. Gamma（P.1）
   2020年11月在巴西出现，与Beta类似，Gamma具有E484K突变，可能导致再次感染风险增加,并曾引发南美地区的疫情高峰。

4. Delta（B.1.617.2）
   2020年10月在印度首次被发现，Delta毒株是疫情以来传播性最强的变异株之一，其传播速度比Alpha高出约60%，并可能导致更严重的症状，突变位点包括L452R和P681R,这些突变增强了病毒侵入细胞的能力。

5. Omicron（B.1.1.529）
   2021年11月在南博茨瓦纳和南非首次检测到，Omicron是当前全球主导毒株，其刺突蛋白上有超过30个突变，具有极高的传播性和免疫逃逸能力，但致病性相对较弱，Omicron还衍生出多个子变体，如BA.2、BA.4和BA.5,这些子变体进一步增强了传播效率。

   

世界卫生组织还列出了多个VOI（如Lambda、Mu等）,但这些毒株的流行范围和影响相对较小。

变异毒株的全球影响

变异毒株的出现对疫情防控构成了多重挑战，传播性增强的毒株（如Delta和Omicron）导致疫情波次反复，许多国家经历了病例数激增和医疗资源挤兑，免疫逃逸能力较强的毒株（如Beta和Omicron）降低了疫苗的有效性，迫使疫苗厂商开发针对变异毒株的加强针,多国已推广二价疫苗以应对Omicron。

病毒变异也加速了科学界的响应，全球共享病毒基因组数据（如GISAID平台）使得新毒株能够被快速识别和监测，公共卫生措施（如核酸检测、隔离政策）和医疗手段（如抗病毒药物）也随之调整。

新冠病毒的变异仍在持续，未来可能出现新毒株，科学家认为，病毒演化的方向可能是与人类共存，即毒力减弱但传播性增强，长期防控策略需依赖疫苗接种、公共卫生监测和医疗系统强化，国际合作至关重要，只有公平分配疫苗和药物,才能减少变异毒株在免疫低下人群中的滋生机会。

新冠病毒的主要变异毒株共有5种被列为VOC，每种毒株在传播性、致病性和免疫逃逸方面各有特点，这些变异株不仅反映了病毒演化的自然规律，也警示人类需以科学和团结应对全球健康危机，通过持续监测、研究和全球协作，我们有望更好地控制疫情,迈向后疫情时代的复苏。